Αϊτή, Καρναβάλι Ζακμέλ, Ιανουάριος 2011

Ένα χρόνο μετά τον καταστροφικό σεισμό του 2010 το καρναβαλικό φεστιβάλ της πόλης Ζακμέλ στα Νοτιοανατολικά της χώρας πήρε πάλι ζωή. Ένα χρόνο πριν, το Ζακμέλ και πολλοί κάτοικοί του ήταν θαμμένοι κάτω απ’ τα ερείπα κτισμάτων. Οι ίδιοι δρόμοι που απεικονίζονται στις φωτογραφίες ήταν πολύ διαφορετικοί. Έζησα στο Ζακμέλ ένα χρόνο σχεδόν και η συμμετοχή μου στις καρναβαλικές προετοιμασίες ήταν μια μοναδική εμπειρία. Τα απογεύματα μετά τη δουλειά κατεβαίναμε με φίλους να βοηθήσουμε ή να παρακολουθήσουμε τις κατασκευές από «Papier-mâché». Πολύχρωμες μάσκες, δεινόσαυροι, πρόσωπα συνυφασμένα με τα πολιτικά και ιστορικά δρώμενα της χώρας, χαρακτήρες και μορφές εμπνευσμένες από τη «Vodou» πλευρά του νησιού της Ισπανιόλας και άρματα με μηνύματα για τη χολέρα που «ανθούσε» εκείνες τις μέρες στην Αϊτή. Όσο εξωτικό και αν φάνταζε όλο αυτό το θέαμα στα μάτια μου, οι ομοιότητες με το μικρό καρναβάλι της Μεσσήνης, μια μικρή κωμόπολη δίπλα στην Καλαμάτα απ’όπου κατάγομαι και μεγάλωσα ήταν συγκλονιστικές. Μέσα σε όλον αυτό το χαμό ένιωθα ασφαλής και οικεία, το είχα ξαναζήσει…

της Μαρίας Τσόλκα